一个人在官场中能够立足多久?答案各异。然而历史上有一人,冯道,在仕途上坚持了四十年。这段漫长的生涯中,他辗转于多个政权之下,曾为十一位君主效力,经历五个朝代更迭,每当朝局剧变、命运多舛时,冯道不仅平安无事,反而地位越发巩固。在那个腥风血雨的年代,这样的经历实属罕见。
冯道出生于882年的河北景城,家境普通。父亲农耕、兼任塾师,日子清贫。他自幼与众不同,总爱潜心读书,即使寒冬腊月、雪飘室内,也不舍手中的书卷。哪怕案头积满风尘,他依旧沉浸在典籍之中。左邻右舍常觉得,这孩子行为怪异。
冯道二十五岁那年,人生迎来转机。幽州节度使刘守光得闻其才,邀请他担任秘书。刘守光抱有称帝之志,曾打算征伐定州,召集幕僚商议。众人皆附和,冯道却直言风险太大。刘守光盛怒之下,将他投入牢狱。不久后,冯道获友人解救,离开刘守光,转而投奔晋王李存勖。
李存勖府中的太监张承业,慧眼识珠,见冯道不凡,推荐给李存勖担任掌书记。这个职位现今大致相当于中枢办公厅主管,所有要紧事务皆通过其手。冯道肩负重任,应对得井井有条。
有一次李存勖设宴款待将领,人数日增,管事者建议缩减席位。李存勖怒不可遏,打算散伙,命冯道拟文通告。冯道不慌不忙进谏,劝李存勖以国家大计为重,莫为小事妄动情绪。一番缓和语气,令李存勖怒意消解。冯道凭三言两语挽回大局,这份圆融与分寸,极为难得。
到了923年,李存勖称帝建立后唐,冯道步入权力核心,成为翰林学士。三年后,李存勖去世,李嗣源继位。新君最忌讳旧臣生变,李嗣源试探冯道是否忠心。冯道巧妙回应:“臣忠于国家,不专属于个人。”既表忠心,又不言死依。
李嗣源安心,任其为宰相。从此,冯道在政坛更显分寸。他游离于朝局派系之外,不主动结党营私,对不同势力总是和颜悦色,受人敬而不被忌。有人问及其立场,他常模糊其辞长久下来,无人能一窥其底牌,反而更易获得重用。
933年,李嗣源去世,李从厚即位,仅四月便被李从珂取而代之。时逢新主入京,百官人心惶惶。冯道果断带领官员,开启城门,迎接新帝。此举稳住局势,也保住自身安危与官位。
李从珂曾质问冯道为何背弃先主。冯道坦然回应,自己效忠的是国家、百姓,职责所在,在于保持秩序,并无私心。李从珂无以为难,予以委用。
到了936年,河东节度使石敬瑭勾结契丹,攻陷洛阳,李从珂自焚。石敬瑭称帝,后晋建立。冯道依旧留任宰相,外界恶评蜂起。宋代史家骂他不知羞耻,指其为奸臣,而冯道却在自述中言及“上不欺天、中不欺人、下不欺地”,表明他自认无愧于心。
事实证明,石敬瑭十分倚重冯道,将军政重任托付于他,当时局势也较为平稳。石敬瑭死后,石重贵即位,冯道仍旧在宰相之位。946年,契丹南侵,后晋灭亡,辽太宗耶律德光入主开封,召见冯道。耶律德光问如何救百姓,冯道婉转以对,并劝其宽恤汉人。这个建议被采纳,避免了一场生灵涂炭。
契丹终未能稳控中原,旋即撤离。刘知远趁机建立后汉,冯道成为太师。后汉灭亡,郭威称帝建后周,冯道继续出任要职。自25岁入仕至去世,历时近五十年,其间四十年身居权力中心,长期位列宰相之列。
冯道不但擅长政治,更深识文化传承的重要。932年,他向后唐明宗建议,利用雕版印刷整理“九经”,包括《诗经》《尚书》《周礼》《仪礼》《礼记》《周易》《左传》《公羊传》《谷梁传》,为儒家经典统一文本。此前书籍多为手抄,讹误频出,价格昂贵,普通学子难以得阅。冯道推动官方集中印刷,前后耗时二十一载,至953年终于完成。这不仅保存了许多可能因战乱而遗失的典籍,还降低了书籍成本,使更多人有机会学习文化,也为后世鉴定古籍奠定了标准。宋朝建立后,这套“蓝本”仍被广泛引用,为国家文化大发展打下基础。
冯道晚年所著《荣枯鉴》(或称《小人经》)总括其一生在政坛的应变之道。书中提出,善恶只是人们的评价,贤智之士不必受制于名声;世间事自有规律,明白人应顺势而为;太在意名声,反惹祸端,反而珍视性命者,往往能自保。这些话语表面圆滑,实则深植现实土壤。
五代时期五十三年时间里,十四位皇帝、五个朝代更迭。每位帝王在位不过短短数年。若将忠诚局限于一主,无异于自断后路。冯道选择的是对国家大义、对百姓、对文化的恒久忠诚,而非对一人之死忠。他的坚持使得政权虽换,社会秩序与文化得以延续。如果所有忠臣都以死殉节,谁还来维系国家、抚恤百姓?
冯道究竟是奸是忠?在政局相对稳定、忠诚可贵的宋代史学家眼中,他的行为无疑可鄙;而在理解五代十国背景的现代学者这样的生存之道既现实,也有其历史必然性。冯道用自身经历揭示了政治的本质:理想中的绝对忠贞在现实中很难立足,关键在于妥协中守住底线。他一生的底线,是守护民众、传承文化、维护秩序。
对于后世而言,冯道的故事引发了一种深刻的反思。当今社会依然需要在变革与坚守中寻找平衡:在大环境不断变化时,个人如何守住内心的操守?怎样在复杂中不忘初心?冯道留给后人的启示是不应被表面忠诚所束缚,而要洞察更深层的价值。不为虚名而牺牲实效,在应变中坚守对人民的责任。这,才是真正不变的信仰。
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